MTB Schotland Coast to Coast: een onvergetelijke tocht door de Highlands

Nou? De deelnemers onderschreven geheel de brochure tekst: 'Een reis die indruk maakt!' Ze beleefden een heel mooie week. Afwisselende trails, gastvrije Schotten. En… vijf dagen bijzonder mooi weer! Maar Schotland liet zich op de laatste dag ook van een andere kant zien.

Cove Bay -> Aboyne

We begonnen aan de rotskust bij Aberdeen. De grote stad Aberdeen hebben we zo goed als niet gezien. Na een paar kilometer langs de kust, ging het namelijk over enkele fraaie single trails langs de River Dee. Daarna over een oude tramway, maar door het landschap, de rivier zelf en de kleine de-tours besefte je amper dat je over deze tramway reed. Na koffie in Banchory ging het omhoog door fraaie singletrails langs gele Bremstruiken en gele Koolzaadvelden. De eerste Scottish Pine forests (bossen met Vliegdennen) dienden zich aan. Een dag die eindigde met enkele fraaie afdalingen een heerlijk diner in een Schotse Inn aan de River Dee.

Aboyne -> Braemar

Na een full British breakfast, ging het op de tweede dag omhoog door het landgoed van Glen Tanar. Bij een historisch kerkje zagen we de Schotse Highlands opdoemen. De blauwe groep volgde een smal fly-fishers path langs de River Dee. De rode ploeg volgde de Hearth Break Ridge trail, een afdaling over een lange serie granietplaten. 

Vervolgens naar Loch Muick. Dit mooie meer ligt in een door gletsjers uitgeslepen U-dal. Na de pas van Lochnagar volgde een heerlijke afdaling over brede paden naar Balmoral Castle, het zomerverblijf van het Britse koningshuis. En tot Braemar, een pittoresk dorpje onder de oostelijke flanken van de Cairngorms, konden we volop genieten van de Scottish Pine forests.

Braemar -> Kingussie

Dinsdag volgde de grote doorsteek van de oost- naar westzijde van de Cairngorms. Een dag waarop je de remoteness van de Highlands geheel ervaarde. De over te steken pas is slechts 560 meter hoog, maar de zes kilometer rond de pas vormden een technische uitdaging door de vele over te steken veenbeekjes en de ruigheid van de heide. De lunch genoten we aan het water. 

De afdaling door Glen Feshie was een heerlijke afwisseling van bossen, single trails en mooie uitzichten en een mooie tour door de bossen van Loch Insh. De rode groep voegde daar nog de uitdagende afdaling van de Carn Ban Mor aan toe. Genieten van de natuur was nu volop aanbod geweest, tijd dan ook dat een doedelzak bij het diner ons van zijn klanken bediende.

Kingussie -> Fort Augustus

Woensdag begon met een rit over voormalige militaire wegen en single track roads naar het Wolfgang Trailpark. Daar was voor ieder niveau een uitdaging. Een uurtje genieten van de koffie en cake of een zwart/rode afdaling in het bikepark. Daarna op naar -misschien wel de verborgen schat van Schotland- de rustige bovenloop van de River Spey met de Spey Dam Reservoir. Nadat we de Spey rechts hadden laten liggen, klom ieder op zijn eigen tempo naar de Corrieyairack Pass (770m). 

Eenieder genoot van de groepstoejuichingen op de pass en het uitzicht op de Great Glen en Loch Ness. De mooie lange afdaling naar Fort Augustus werd afgesloten met een verfrissing bij de sluizen in het dorpje. Het enthousiasme was duidelijk: 'Ik beleef elke dag twee dagen!"

Fort Augustus -> Fort William

Donderdag is een relaxte, maar wederom afwisselende dag. Langs de diverse meren (lochs), rivieren en kanalen door de Great Glen naar Fort William. Eenvoudige brede paden en een landschap om U tegen te zeggen. We werden beloond met een magnifiek uitzicht op de Ben Nevis. Met 1344 meter de hoogste berg van de UK. De weersverwachting voor de volgende dag was echter slecht. Deels reden we dan ook sneller door om die dag nog een afdaling in het fameuze Nevis Range Bikepark te kunnen doen. En dat bleek een goede keuze!

Fort William -> Kinlochleven

Vrijdag. Het weer was omgeslagen. Druilerig. Het bikepark was dan ook gesloten. Omhoog ging het over een fraaie uphill route en de ‘Puggy Line’. Een fraaie single trail over een voormalige industrie tramway. Na een kort stuk door een bos, gingen we een hek door en stonden we weer midden in de Highlands. Desolaat. En nu met toppen in flarden van wolken. Na een lunch in een bothy (Schots schuilhutje) volgde een steeds ruiger wordend pad naar de pas. De afdaling was idem dito en in no-time stonden we bij een rivier die we moesten doorwaden. Wat een rollende afdaling naar het eindpunt had moeten worden, werd echter een 10 kilometer gevecht tegen windkracht 5 tegen. De laatste dag kregen we volop te maken met de Schotse elementen. De verdiende whisky op het eindpunt -met het voorwiel in Loch Leven- was dan ook meer dan verdiend.

Dit zeiden de deelnemers over deze reis:

Er wordt ook hard gewerkt aan een aftermovie. Die komt binnenkort online.

Wil jij volgend jaar ook naar Schotland?

Geef je interesse door op de reispagina en bekijk meer data, informatie en prijzen.

MTB Schotland Coast to Coast  
_{of bekijk alle fietsreizen}